朱敛发现陈平安取巧御剑返回栈道后，身上有些感觉不太一样了。那是一种玄之又玄的感觉。
朱敛也是与陈平安朝夕相处之后，才能够意识到这种微妙变化，就像……春风吹皱池水起涟漪。
陈平安让等了大半天的裴钱先去睡觉，破天荒又喊朱敛一起喝酒，两人在栈道外边的悬崖边盘腿而坐，朱敛笑问道：“看上去，少爷有些开心？是因为御剑远游的感觉太好？”
陈平安反问道：“还记得曹慈吗？”
朱敛笑道：“这个名字，老奴怎会忘记。剑气长城那边，少爷可是连败三场，能够让少爷输得心服口服的人，老奴恨不得明天就能见着了面，然后一两拳打死他拉倒，省得以后跟少爷争夺天下武运，耽搁少爷跻身那传说中的第十一境，武神境。”
陈平安没计较朱敛这些马屁话和玩笑话，悠悠然喝酒：“不知道是不是错觉，曹慈可能又破境了。”
朱敛奇怪问道：“那为何少爷还会觉得高兴？天下第一这把交椅，可坐不下两个人的屁股。当然了，如今少爷与那曹慈，说这个，为时尚早。”
陈平安喝了一小口养剑葫里的老蛟垂涎酒，问道：“你说我们纯粹武夫，练拳学武，为了什么？”
朱敛笑道：“自然是为了获得大解脱、大自由，遇上任何想要做的事情，可以做成，碰到不愿意做的事情，可以说个‘不’字。藕花福地历史上每个天下第一人，虽说各自追求，会有些差别，但是在这个大方向上，殊途同归。隋右边、卢白象、魏羡，还有我朱敛，是一样的。只不过藕花福地到底是小地方，所有人对于长生不朽，感触不深，哪怕是我们已经站在天下最高处的人，也不会往那边多想，因为我们从来不知原来还有‘天上’，浩然天下就比我们强太多了。访仙问道，这一点，我们四个人，魏羡相对走得最远，当皇帝的人嘛，给臣子百姓喊多了万岁，多少都会想万岁万万岁的。”
陈平安指了指自己：“早些年的事情，没有告诉你太多。我最早练拳，是因为给人打断了长生桥，必须靠练拳吊命，也就坚持了下来。等到按照约定，背着阮邛铸造的那把剑，去倒悬山送给宁姑娘，等我走了很远很远的路啊，终于走到了倒悬山，几乎就要打完一百万拳，那个时候，其实我心里深处，自然而然有些疑惑，已经不需要为了活下去而练拳的时候，我陈平安又不是那种处处喜欢跟人争第一的人，接下来怎么办？”
“是成为下一个朱河？不难了。还是下一个梳水国宋雨烧？也不算难。还是闷头再打一百万拳，可以奢望一下金身境武夫的风采？要知道，我当时是在剑气长城，天底下剑修最多的地方，我住的地方，隔着几步路，茅屋内就住着一位剑气长城资历最老的老大剑仙，我脚下，有老大剑仙刻下的字，也有阿良刻下的字，你觉得我会不想转去练剑吗？想得很。”
“所以当时我才会那么迫切想要重建长生桥，甚至想过，既然不好一心多用，是不是干脆就舍了练拳，尽力成为一名剑修，养出一把本命飞剑，最后当上名副其实的剑仙？大剑仙？当然会很想，只是这种话，我没敢跟宁姑娘说便是了，怕她觉得我不是用心专一的人，对待练拳是如此，说丢就能丢了，那么对她，会不会其实一样？”
朱敛喝了一大口酒：“老奴与少爷相识太晚，竟然错过了少爷这段以后未必再有的少年愁滋味，必须喝口酒，浇一浇心头遗憾。”
陈平安仰起头，双手抱住养剑葫，轻轻拍打，笑道：“那个时候，我遇到了曹慈。所以我很感激他，只是不好意思说出口。”
陈平安又一次指了指自己，再伸手指了指栈道对面的那座高山峭壁：“曹慈可能就在那边，我差了很远。我虽然不刻意追求什么武境第一，可我又不是傻子，谁乐意自己不当那第一？当然是想要当第一的，不过我只是……愿意慢一些，就像先前我在紫阳府藏宝楼走栏杆，我在瞎琢磨一个‘慢’字，想明白了不少事情。如果追本溯源，从我当龙窑学徒学拉坯的时候，其实就接触到了这个字。姚老头嫌弃我没天赋，从不乐意教我道理，甚至不爱跟我说话，可那会儿我把烧窑当作了以后活下去的立身之本，怎么办，姚老头不教，那我就次次旁听他与刘羡阳还有其他学徒的讲话。姚老头与他们说心要定，手才能稳，才能从慢而无错，变成快且对。照理说，我貌似也该算是早早知道了这个道理了吧？我也算记得牢吧？其实仍然不是，只有当我走过很远的路，见过很多的人以后，许多自身不长脚的道理，才会像茅山长所说，在心里头住下了，道理才算是自己的了。”
“当曹慈出现后，我就知道了，原来同龄人当中，不止有马苦玄，还可以有曹慈，曹慈再耀眼，我却怎么都不会讨厌，不至于嫉妒他，最多就是有些失落。在自己心爱的姑娘身边，当着她的面，输给别人三场，我心里当然会有些不痛快，所以那会儿，我就下定决心，总有一天，不管曹慈以后武道境界有多高，外人怎么说他是前无古人后无来者的武运坯子，我都要争取让他连输三场！”
陈平安神色从容，眼神熠熠：“只在拳法之上！”
朱敛一拍大腿：“壮哉！少爷心志，巍巍乎高哉！”
陈平安拍着养剑葫，遥望着对面的山壁，笑眯眯道：“我说酒话醉话呢。”
朱敛自认最解风情，最不会煞风景，一坛新酒泥封放起来后，等着便是，哪里有赶紧打开再闻闻的道理，所以他开始转移话题：“少爷这一路走的，似乎在担心什么？”
陈平安点了点头：“你对大骊国势也有留心，就不奇怪明明国师绣虎在别处忙着布局落子和收网打鱼，崔东山为何会出现在山崖书院？”
朱敛问道：“上五境的神通，无法想象，魂魄分开，不奇怪吧？咱们身边不就有个住在仙人遗蜕里边的石柔嘛。”
陈平安摇头道：“崔瀺和崔东山已经是两个人了，并且开始走在了不同的大道上。那么，你认为两个本心相同、秉性一样的人，以后该怎么相处？”
朱敛笑道：“以崔东山的脾气，除了少爷这位先生外，他是绝对不会低人一头的，哪怕是……自己，也不行。”
陈平安喃喃道：“那么下出彩云谱的一个人，自己会如何与自己弈棋？”
朱敛开始皱眉，神色凝重，转头望向陈平安。
陈平安点点头：“我猜，我就是那块棋盘了。可能我们到达老龙城时，他们两个就开始下棋。”
陈平安伸出一根手指，画了交错的一横一竖：“一个个纵横交错处，大的，比如青鸾国，还有山崖书院，小的，比如狮子园，去往大隋的任何一艘仙家渡船，还有最近我们路过的紫阳府，都有可能。”
朱敛问道：“崔东山应该不至于坑害少爷吧？”
陈平安摇摇头：“他一直在尽力帮我，这一点，不用怀疑。”
朱敛忍不住站起身，身形佝偻，沉声道：“这可不是小事！”
陈平安依旧坐着，轻轻摇晃养剑葫：“当然不是小事，不过没关系，更大的算计，更厉害的棋局，我都走过来了。”
朱敛缓缓而行，双手掌心互搓：“得好好思量一番。”
陈平安反过来安慰道：“放心，不会涉及生死，所以不可能是那种拳拳到肉的生死大战，也不会是老龙城突然冒出一个杜懋的那种死局。”
朱敛想了想，愁眉不展：“这就越发棘手了啊，老奴岂不是出不了半分力？难道到时候在旁边干瞪眼？那还不得憋死老奴。”
陈平安望向对面山崖，挺直腰杆，双手抱住后脑勺：“不管了，走一步看一步。哪有害怕回家的道理！”
朱敛看着陈平安的侧脸：“兵来将挡水来土掩？少爷倒是心大。”
陈平安没来由地感慨了一句：“道理知道得多了，偶尔心会乱的。”
陈平安弯下腰，双掌叠放，手心抵住养剑葫顶部：“棋盘上的纵横线路，就是一条条规矩，规矩和道理都是死的，直来直往，可是世道，会让这些直线变得弯曲，甚至有些人心中的线，大概会变成个歪歪扭扭的圆圈都说不定，这就叫自圆其说吧。所以天底下读过很多书、依旧不讲道理的人，会那么多，自说自话的人也很多，一样可以过得很好，因为一样可以心安、心定，甚至反而会比恪守规矩的人，束缚更少。怎么活，只管按照本心做，至于怎么看上去是有道理的，好让自己活得更心安理得，或是借此掩饰，让自己活得更好，三教诸子百家，那么多本书，书上随便找几句话，暂时将自己想要的道理，借来用一用便是了，有什么难，半点不难。”
朱敛喟然长叹。
重新坐在陈平安身边，放下已经不知不觉喝完了的酒壶，朱敛双拳撑在膝盖上，身形佝偻的干瘦老人，有些伤感。
这些肺腑之言，陈平安与隋右边、魏羡和卢白象说，三人多半不会太心陷其中，隋右边剑心澄澈，专注于剑，魏羡更是坐龙椅的沙场万人敌，卢白象则是藕花福地那个魔教的开山之祖。
其实都不如与朱敛说，来得……有意思。
朱敛看似没心没肺——大事小事，一律是那闲事，从来不牵挂我心头，可其实他才是四人当中在藕花福地见过最多人间百态的那个人。
生于世代簪缨的豪阀之家，知道天底下的真正富贵滋味，近距离见过帝王将相公卿，自幼习武天赋异禀，在武道上早早一骑绝尘，却依然依循家族意愿，参与科举，轻而易举就得了二甲头名，那还是担任座师的世交长辈、一位中枢重臣，故意将朱敛的名次押后，否则不是状元郎也会是那榜眼。
那会儿，朱敛就是京城最有声望的俊彦，随随便便一幅墨宝、一篇文章、一次踏春，不知多少世家女子为之心动，结果朱敛当了几年清贵的散官后，找了个由头，一个人跑去游学万里，其实是游山玩水，拍拍屁股，混江湖去了。
混着混着，一个浪荡不羁的贵公子，就莫名其妙成了天下第一人，顺便成了无数武林仙子、江湖女侠心里过不去的那个坎。
之后各国混战，山河破碎，朱敛就从江湖抽身返回家族，投身沙场，成为一个横空出世的儒将。
六年戎马生涯，朱敛只以兵法，不靠武学，力挽狂澜，硬生生将一座将倾大厦支撑了多年，只是大势所趋，朱敛之后哪怕潜心辅佐一个皇子数年，亲手主持朝政，依旧无法改变国祚崩断的结局。
最终将家族安置好后，朱敛再次返回江湖，始终孑然一身。
按照朱敛自己的说法，在他四五十岁的时候，依旧风流倜傥，一身的老男人醇酒味道，还是无数豆蔻少女心目中的“朱郎”。
陈平安说道：“接下来我们会路过一座女鬼坐镇的府邸，悬挂有‘秀水高风’匾额，我打算只带上你，让石柔带着裴钱，绕过那片山头，直接去往一个叫红烛镇的地方等我们。”
朱敛跃跃欲试，笑问道：“嗯，之前少爷就提过这一茬，不过当时没细说，现在看来，属于有危险，又不是太危险的那种？”
陈平安点点头：“那栋府邸住着一个嫁衣女鬼，当年我和宝瓶他们路过，有些过节，就想着了结一下。”
朱敛恍然道：“难怪少爷最近会详细询问石柔，阴物鬼魅之属的一些本命术法，还走走停停，就为了养足精神，写下那么多张黄纸符箓。”
陈平安突然抬起手掌：“住嘴。”
朱敛悻悻然，不愧是自家少爷，懂自己。
上次没从少爷嘴里问出嫁衣女鬼的模样，是美是丑，是胖是瘦，朱敛一直心痒痒来着。
毕竟在藕花福地，可没有以坟冢做家的美艳女鬼仰慕过自己，到了浩然天下，岂能错过？
不过那位白鹄江的水神娘娘，与石柔差不多，一位神祇一个女鬼，好像都没瞧上自己，朱敛揉了揉下巴，愤愤道：“咋的，这儿的女子，无论是鬼是神，都喜好以貌取人啊？”
陈平安拿起养剑葫：“走一个。”
朱敛瞥了眼脚边的酒壶，苦着脸道：“少爷，我酒壶可是空了。”
朱敛觍着脸搓着手：“少爷，不用担心老奴的酒量，用裴钱的话讲，就是没有问题！再来一壶，刚刚解渴；两壶，微醺；三壶，便快活了。”
陈平安笑呵呵，张大嘴巴，晃了晃脑袋，做了个吸气的动作，然后转头，一脸幸灾乐祸道：“喝西北风去吧，你。”
朱敛憋了半天，打算做一回死谏的忠臣，打死不做那谄媚奸佞了，一身正气道：“少爷，这么不好笑的笑话，老奴真是很难拍马屁了。”
陈平安心意微动，从咫尺物当中取出一壶酒，丢给朱敛，问道：“朱敛，你觉得我是怎么样的一个人？”
朱敛接过酒，不假思索道：“好人。”
陈平安笑道：“这酒没白给你。”
朱敛摇头道：“便是没有这壶酒，也是这般说。”
陈平安自言自语道：“我就是好人了啊。”
朱敛爽朗大笑：“少爷就当我又说了马屁话，莫当真。喝酒喝酒！”
一个钟鸣鼎食之家的老人，一个陋巷泥腿子的年轻人，两人其实都没将那主仆之分放在心上，在崖畔慢饮美酒。
朱敛抹了抹嘴，突然说道：“少爷，老奴给你唱一支家乡曲儿？”
陈平安点头道：“行啊。”
朱敛赶紧小抿一口酒水，润了润嗓子，这才开腔哼唱，摇头晃脑，是那藕花福地某个早已亡国朝廷的官话。
陈平安自然听不懂，只是朱敛哼得悠然陶醉，哪怕不知内容，他仍是听得别有韵味。
朱敛唱完一段后，问道：“少爷，咋样？”
陈平安点头道：“不错不错。”
朱敛晃着剩下半壶酒的酒壶：“若是少爷能够再赏赐一壶，老奴就以大骊官话唱出来。”
陈平安二话不说，直接丢给朱敛一壶。
朱敛将那壶酒放在一旁，轻声哼唱：“春宵灯烛如人眼，见那娘子褪放纽扣儿，青葱手指拈动罗带结，酥胸白雪耸如峰，肚皮软绵绵，可怜烛光不得见，背脊光滑腰收束，悬挂大葫芦，小娘子啊，思量那远游未归负心郎，心如撞鹿，心肝儿千千结……娘子拧转腰肢回首看双枕，手捂山尖儿生哀怨，既然一刻值千金，谁来挣取万两钱？”
朱敛停下，喝了口酒，觉得比较尽兴了。
陈平安问道：“这就完啦？”
朱敛很是意外，愣愣道：“少爷竟然没有打我的念头？”
陈平安嗤笑道：“走过那么多江湖路，我是见过大世面的。这算什么，以前在那地底下的走龙河道，我乘坐一艘仙家渡船，头顶上边船舱不分昼夜的神仙打架，呵呵。”
这就叫后知后觉，其实还是归功于朱敛，当然还有藕花福地那条岁月漫长的光阴长河。
朱敛问道：“给说道说道？”
陈平安笑眯眯道：“可以，不过把那壶酒先还我。”
朱敛犹豫了一下，将酒壶递给陈平安。
陈平安收入咫尺物后：“那真是一场场荡气回肠的惨烈厮杀。”
朱敛等了半天，也没等到下文：“没啦？”
陈平安站起身：“不然？”
朱敛赶紧起身，跟上陈平安：“少爷，把酒还我！就这么可怜兮兮的几个字，说了等于没说，不值一壶酒！”
陈平安没理朱敛，在栈道上，一个身形翻转，以天地桩倒立而走。
朱敛站在原地，懊恼不已。突然转头望向那个坐忘修行的石柔，朱敛咧嘴一笑。
石柔睁开眼，怒道：“滚远点！”
朱敛抬起手，拈起兰花指，朝石柔轻轻一挥：“讨厌。”
石柔给恶心得不行。
惊鸿一瞥后，她呆若木鸡。原来朱敛一根手指按住鬓角处，做了两个动作，一个撕扯，一个覆抹，其间有片刻停留。
老人对石柔扯了扯嘴角，然后转过身，双手负后，佝偻缓行，开始在夜幕中独自散步，只留下一个好像见了鬼的昔年枯骨艳鬼。
远处朱敛啧啧道：“没有意思。”
走完了栈道，过了南苑国和大骊王朝的边境线，在一片崇山峻岭之间，陈平安和朱敛两人行走在山路之上。
石柔已经带着裴钱绕路，会沿着那条绣花江，去往红烛镇，到时候在那边双方会合。
只是陈平安让石柔背着裴钱，可以施展神通，所以不出意外，肯定是石柔、裴钱更早到达那座红烛镇。
陈平安笑着说起了一桩陈年旧事。
当年就是在这条山路上，遇到师徒三人，其中一个跛子少年，扛着“降妖捉鬼，除魔卫道”的破旧幡子，结果沦为难兄难弟，都给那个嫁衣女鬼抓去了悬挂无数大红灯笼的府邸。
好在最后双方都安然无恙，分别之时，寒酸老道士还送了一幅师门祖传的搜山图，不过师徒三人路过了龙泉郡，但是没有在小镇留下，在骑龙巷铺子那边，他们与阮秀姑娘见过，最后继续北上大骊京城，说是要去那边碰碰运气。
故意拣选了一个暮色时分登山，走到当初那段鬼打墙的山间小路后，陈平安停下脚步，环顾四周，并无异样。
陈平安背着剑仙和竹箱，觉得自己好歹像是半个读书人。
不过那个嫁衣女鬼不为所动，这也正常，当初风雪庙魏晋一剑破开天幕，又有豪侠许弱出场，想必吃过大亏的嫁衣女鬼，如今已经不太敢胡乱残害过路读书人了。
陈平安想了想，对朱敛说道：“你去天上高处看看，能否看到那座府邸，不过我估计可能性不大，肯定会有障眼法遮蔽。”
朱敛拔地而起，远游境武夫，就是如此，天地四方皆可去。
片刻之后，朱敛落回小道，摇头道：“确实看不到，还得浪费少爷两张符箓。”
陈平安笑着拿出两张符箓，阳气挑灯符和山水破障符，都是以李希圣赠送的那一摞符纸中的黄纸画成。
陈平安将来自体内那颗金色文胆所在气府的积蓄灵气，浇灌入阳气挑灯符，火苗极小。
陈平安掠上树林枝头，绕了一圈，仔细观察指尖挑灯符的燃烧速度、火苗大小，最后确定了一个大致方向。
就靠着挑灯符的指引，去寻找那座府邸的山水屏障，恰如凡夫俗子挑灯夜行，以手中灯笼照亮道路。
最后陈平安来到一堵山壁前，火苗蓦然炸开，陈平安一抖手腕，山水破障符的符胆灌满灵气，大放光明，陈平安将这张符箓往山壁上一贴，眼前景象随之急剧变化，山壁如积雪遇火，迅速消融，出现一个巴掌大小的窟窿，透过窟窿，已经可以看到里边是一条阴气森森的山谷小径，不断有阴煞之气往外涌出。
等到山水破障符燃烧将尽，窟窿已经变成院门大小，陈平安与朱敛跨入其中。
古树参天的山坳中，陈平安依旧手持那张犹有大半的阳气挑灯符，带着朱敛一掠向前。
朱敛脚不着地，跟在陈平安身后。
陈平安并未细说与嫁衣女鬼楚夫人的那桩恩怨，但是朱敛以前从未在陈平安身上看到他对于某件“小事”，如此真真切切地执着。
为了见那楚夫人，陈平安事先做了诸多安排和手段。
朱敛曾经与陈平安一起经历过老龙城变故，感觉陈平安在灰尘药铺也很谨小慎微，事无巨细，都在权衡，但是两者相似，却不全然相同。
比如陈平安好像等这一天，已经等了很久，当这一天真的到来时，陈平安的心态比较古怪，就像……他朱敛猿猴之形的那个拳架，每逢大战，出手之前，要先垮下去，缩起来，而不是寻常纯粹武夫的意气飞扬，拳意倾泻外放。
那张阳气挑灯符燃烧速度变快，当最后一点灰烬飘落时，两人终于站在了一个广场上，眼前正是那座悬挂如仙人执笔“秀水高风”匾额的威严府邸，门口有两尊巨大石狮。
陈平安眯起眼，抬头望向那块匾额。曾有着一袭鲜红嫁衣的女鬼，飘浮在那边。
她痴情，她曾经是良善鬼物，她一直有自己的道理。
据说最早有一个走夜路的读书人，在山路上大声朗诵圣贤诗篇，为自己壮胆，被她看在了眼中。
读书人与女鬼，两人阴阳有别，但是依旧相亲相爱，她仍然心甘情愿地穿上了那件红嫁衣。
陈平安扯了扯嘴角，道理没有亲疏之别，这是陈平安他自己讲的。
不讲道理的，随你高兴，怎么活怎么活得更好，都是自己走的路，但是哪天遇上了讲道理又拳头比你硬的，那就下辈子投个好胎，这也是陈平安讲的。
陈平安就那么站在那里。朱敛忍不住转过头。
饶是朱敛这个远游境武夫，都从陈平安身上感到一股异样的气势。这就是纯粹武夫五境大圆满的气象？如明月升空。
但是这都不算什么，比起这种依旧属于武学范畴内的事情，朱敛更震惊于陈平安心境与气势的外显。那轮明月，如一条蛟龙所衔骊珠。
就在朱敛觉得这趟捉鬼之行，估摸着没自己啥事的时候，那座府邸大门打开，走出一人。
朱敛忍不住问道：“少爷，这是那女鬼的姘头？牌面挺大啊，这汉子，瞅着可不比萧鸾夫人的白鹄江神位差了。”
走出之人，身材魁梧，披挂甲胄，手臂有一条金色眼眸的青蛇盘踞，呼吸吐纳皆是白雾缭绕，如祠庙内香火弥漫。
陈平安认得此人，他曾经与许弱一起出现在绣花江上，眼前这位，极有可能是绣花江或是玉液江水神。
绣花江、玉液江和棋墩山，以及这座府邸，皆有讲究，魏檗曾坦言，都是用来镇压神水国残余气运的隐蔽存在，所以同样是江水正神，绣花、玉液两江神祇，比起水域辖境差不多的大骊水神，品秩要稍高半筹。
那位绣花江水神沉声道：“陈平安，私自破开一地山水屏障，擅闯楚氏府邸，按照大骊制定的封山律法，哪怕是一位谱牒仙师，一样要削去户籍，谱牒除名，流徙千里！”
陈平安疑惑道：“那个楚夫人？”
绣花江水神摆摆手：“她早已离开府邸，而且此地已经有新主人，念在你有太平无事牌在身，已经被礼部记录在档，准许你速速离去，下不为例。”
陈平安抱拳问道：“敢问江神，那个楚夫人如今在何处？”
这尊以金身现世的江水正神皱了皱眉头，瞥了眼陈平安所背长剑：“只知道楚夫人去了观湖书院，有个读书人死在那边，她想要去收拢骸骨，但是近期她肯定不会返回此地。”
陈平安叹了口气，应该是要白跑一趟了，有些心疼那两张黄纸符箓，向那位水神致歉道：“这次登门拜访楚夫人，是我冒失了。下次一定注意。”
绣花江水神冷笑道：“还有下次？”
不等陈平安说话，水神斜眼看那个佝偻老人：“怎么，觉得自个儿是个远游境武夫，就可以肆意妄为了？”
朱敛抹了把脸，转过头，对陈平安说道：“少爷，就求你让我打一架吧，这家伙这副嘴脸，实在太欠揍了，回头我一定还少爷一枚金精铜钱。”
陈平安先是眼神示意朱敛不用以此试探虚实，那个嫁衣女鬼，多半不在府上。
陈平安对那位水神笑道：“我们这就离开。”
就在此时，楚氏府邸后方，冲起一阵滚滚黑烟，声势浩荡，汹涌而至，落地后化作人形，身穿一袭黑袍。
绣花江水神面无表情：“顾府主，你不是在修缮山根水脉吗？”
陈平安怎么都没有想到现任府主，是那位曾经护送他们一路的顾氏阴神，更是顾璨的父亲。
阴神与陈平安点点头，再与那尊水神微笑解释道：“先前感应到有修士打破屏障，想到水神大人刚好在府上查看进展，就没理会，只是转念又想到如今大骊境内乱象四起，便担心是大隋修士想要强行破坏此地根本，不料竟然是熟人拜访。”
绣花江水神眯眼道：“当年顾府主护送陈平安去往大隋，确实称得上相熟，不知道顾府主要不要邀请陈平安进门，摆上一桌酒宴，为朋友接风洗尘？”
顾氏阴神哈哈笑道：“既然当了这顾府主，我自然不敢耽误了手头正事，就只与陈平安唠叨几句，送出楚氏府邸辖境即可。”
“修补水脉山根是不能中断的细致活，希望顾府主别耽搁太久，不然我一定会公事公办，在公文上记你一笔。”绣花江水神撂下这句话后，转身大步走入府邸。
顾氏阴神抱拳相谢，然后来到陈平安身边，赶在一脸惊喜的陈平安开口之前，大笑道：“没办法，当年那趟差事，在礼部衙门那边讨了个苦功劳，得了个不伦不类的山神身份，所以万事不由心，没办法请你去府上做客了。”
陈平安笑道：“没关系，以后机会多得是，这里离着龙泉郡又不算远。”
顾氏阴神突然一揖到底，然后满脸感伤道：“上次远游，我不告而别，由于有命在身，不敢擅自说一桩私事，如今已是大骊神祇之一，虽说职责所在，不能擅自离开，但是刚好借着这个机会，不再隐瞒什么，也好省去一桩心事。”
说到这里，顾氏阴神面带笑意，运转神通，使得原本飘忽模糊的面容越发清晰，笑道：“觉得与谁比较像？”
陈平安打量了他片刻，震惊道：“该不会是？”
顾氏阴神爽朗大笑，再次抱拳：“陈平安，如果没有你，顾璨就不会白白得了那么大的福缘！这份比天还大的恩情，顾某以死相报都不过分！”
陈平安好似许久没有缓过来，道：“难怪当年总觉得你经常在偷偷瞅我，那会儿还误以为你居心叵测来着。顾叔叔，你早该告诉我的！”
之后聊了些泥瓶巷鸡毛蒜皮的故人故事，很快就来到山水屏障附近，顾氏阴神苦涩道：“不敢违反规矩。对了，如水神所说，楚氏府邸经营不善，山根水脉，残破不堪，已是藕断丝连的境地，我不能离开太久，恕不远送了，在此分别便是。”
陈平安笑问道：“因为书简湖位于宝瓶洲中部，战事如火如荼，仙家渡船都不愿意去触霉头，我这次从老龙城返回后，打算近期去趟书简湖看看顾璨，不知道顾叔叔知不知道顾璨如今如何了，那截江真君待他可还好？”
顾氏阴神哈哈笑道：“他们娘俩好得很，小璨已经成了那个截江真君的嫡传弟子，万事无忧，不然我怎么会安心待在这里。”
陈平安点点头，抱拳道：“祝愿顾叔叔早日神位高升！”
顾氏阴神小声提醒道：“对了，陈平安，你可听说家乡那边，许多当年买下山头的仙家势力，如今开始转手贱卖，你最好赶紧回去，说不定还能低价入手一两座山头，这等机会，切莫错过。”
陈平安笑道：“已经听说了，所以飞剑传信了披云山，在让魏檗帮忙看看。”
顾氏阴神一挥袖，山水屏障凭空出现一道大门，陈平安步入其中，转头与顾氏阴神抱拳告别。
重新行走在山路上，陈平安感慨道：“怎么都没有想到顾叔叔竟然成了阴神，还当了这座府邸的府主，就是不知道他们一家三口，什么时候可以团圆相聚。”
朱敛微笑道：“虽然没见着那个楚夫人，可此行不虚。就像少爷先前所说的棋墩山，本是魏檗沦为末流神祇土地公的沉寂之地，也是一举成为大骊北岳正神的发迹之地。所以说，世事难料，不过如此。”
陈平安深吸一口气：“走吧，去红烛镇。”
两人稍稍加快步伐，去往裴钱、石柔所在的红烛镇。
两人一路闲聊，一直到走出那座山头数十里，朱敛放慢脚步，小心翼翼，以聚音成线的武夫本事，突然问道：“少爷，接下来怎么说？”
陈平安脸色如常，同样聚音成线，回答道：“不急，到了红烛镇再做下一步的谋划，不然顾叔叔会有大麻烦。”
楚氏府邸大门口，绣花江水神脸色阴沉，看着那位缓缓而返的府主，厉色道：“顾韬，我让你老老实实待在府邸水运主脉附近，寸步不离！你竟敢自己跑出来？！”
这位臂绕青蛇的魁梧水神手臂一震，那条金色眼眸的青蛇，落地后盘曲着，变作一条粗如水桶的巨蛇，缓缓游弋，刚好将主人和那位府主绕在一个大圈内，然后它高高抬起头颅，冷冷注视着顾氏阴神。
绣花江水神伸手一抓，手中出现一杆精炼长槊，金光如水流淌，讥笑道：“国师有令，只要你做出半点逾越举动，我就可以将你魂魄打去半数！你要是不服气，大可以凭借楚氏府邸，反抗试试看。”
顾韬纹丝不动，满脸无奈道：“此次之所以现身，只为了将那个秘密说出口，委实是积攒太久，不吐不快。水神这趟登门，奉命行事，又对我早有提醒，我认罚！但是我希望水神行刑之前，能否告知，为何我连陈平安的面，都不能见？希望水神大人能给我一个明明白白，不然我即便认罚，却也心有不甘！”
绣花江水神死死盯住这个阴神，他不是在犹豫要不要打散这尊阴神府主的半数魂魄，而是在犹豫要不要直接将其所有魂魄打烂。
顾韬生死，两可之间。
遭罪一场，肯定难逃。
不过目前确实需要顾韬修补楚氏府邸气运，况且如今这里都属于北岳地界，山岳大神作为大骊王朝第一尊新五岳神祇，魏檗越来越流露出神尊之姿，所以具体何时打散顾韬的半数魂魄，除了向国师大人询问，按照大骊山水律法，他一样需要跟魏檗报备。
这叫县官不如现管。
如果不是顾韬从头到尾，没有流露出丝毫劝说陈平安去往书简湖的迹象，反而劝说陈平安返回家乡买山头，这会儿顾韬早就已经魂飞魄散了。
这也合情合理，顾韬私底下几次从红烛镇得知的书简湖传闻，其实都是大骊谍子想要这位府主知道的消息。
绣花江水神毫无征兆地将长槊丢掷而出，长槊贯穿顾韬腹部，倾斜钉入地面，金光绽放，在顾韬身上直接灼烧出一个窟窿，以阴物之身转为神祇金身的顾韬，依旧挨了一记重创。
顾韬也确实是硬骨头，硬是一言不发，面容开始扭曲，一身黑烟滚滚散发。
绣花江水神伸手一抹，摊开一幅画卷，楚氏府邸山水辖境内所有景象，随着这位水神的心意转动，画面迅速流转变幻，画上人与事，纤毫毕现。
接着他又打开一幅，是那绣花江辖境景象。
绣花江水神语气冷硬道：“只要一点点苗头，给我怀疑了，我就宁可错杀了你。”
腹部犹有金色长槊贯穿而过的顾韬怒道：“你是不是疯了？！国师大人岂会让你如此肆意妄为！你真当我不知道，你爱慕那楚夫人已经数百年之久？！怎的，我如今占据了楚夫人的府邸，你便看我不顺眼，一定要除之而后快？欲加之罪何患无辞！好好好，我算是领教了你这绣花江水神的肚量！”
绣花江水神根本不理睬悲愤欲绝的顾韬，只是低头凝视着一幅画卷上的陈平安、朱敛两人，观察着那两人的表情和谈话，每一个细节都不愿意放过。
至于国师大人在谋划什么，绣花江水神不是丝毫不感兴趣，而是不敢有探究的念头，半点都不敢。
大骊王朝百余年来，这位始终站在皇帝陛下影子里的国师，几次走出阴影，每次都会带来一场场腥风血雨，人头滚滚而落，无论是权贵豪阀，还是山上仙师，没有例外，不管你是如何位居要津的中枢重臣、封疆大吏，还是什么地仙，要么销声匿迹，要么是生不如死的下场。
绣花江水神一招手，驾驭长槊返回手中：“你速速返回府邸底下，修补本地气运之余，听候发落！是生是死，你自求多福。”
顾韬伸手捂住腹部，金身被伤，道行折损，让他这个阴神痛苦不已：“你应该知晓我的大致根脚，所以这件事情没完！”
绣花江水神神色淡漠：“我们大骊，最大的靠山，是国师帮助皇帝陛下订立的律法。”
沿着那条水流和缓的绣花江，来到喧闹依旧的红烛镇。
曾经在这里的一座书肆，陈平安给李槐买过一本《断水大崖》。
裴钱和石柔住在之前陈平安住过的客栈。
进了屋子，正要和师父说这红烛镇好玩之处的裴钱，看了眼陈平安，立即不说话了。
朱敛关上门，站在窗口附近，陈平安开始沉默不语。
陈平安第一句话就开门见山：“我打算先不回龙泉郡，朱敛，你护着裴钱、石柔去落魄山。黄庭国有座仙家渡口，我去那边试试，看有没有去往书简湖的渡船，实在不行，就走路去书简湖。到了龙泉郡，再想走，只会更难。”
朱敛想了想，缓缓道：“老奴会一门还算拿得出手的易容术，不如让老奴假扮少爷，少爷随便假扮某人，然后找个合适机会，先离开红烛镇，我们在这里多留几天。这样稍稍稳妥些，未必能够瞒天过海，就当是聊胜于无吧。”
石柔一头雾水，裴钱更是茫然。
朱敛轻声道：“少爷，你自己说的，万事不要急，慢慢来。”
陈平安笑了笑：“放心吧，我有数。”
朱敛点点头：“还是少爷心细，不然估摸着到了龙泉郡，崔东山这场斗法，就输定了。”
从绣花江水神率先露面，到顾叔叔随后赶来，陈平安就察觉到一丝熟悉的气息。
所以陈平安当时选择沉默，等着顾叔叔开口，而不是一声“顾叔叔”脱口而出。
果不其然。顾叔叔话里有话，“第一次”泄露顾璨父亲的身份。陈平安就跟着配合顾叔叔演了那场戏。
什么好心提醒陈平安赶紧返回龙泉郡购买山头，什么娘俩在书简湖万事无忧，只要陈平安全部反过来听就对了。
除此之外，两人心有灵犀，各自绝对不多说一个字，多一个眼神交会。因为那个绣花江水神，一定在暗中窥探。
接下来朱敛开始帮忙推敲细节，例如今晚先去喝一场红烛镇特有的船娘花酒，那里人多眼杂，最适合给人暗中盯梢。
陈平安脱下那件必须穿往书简湖的法袍金醴，换上一身青衫，免得之后朱敛假扮陈平安去往落魄山，没了金醴，太过突兀。
朱敛与陈平安就这样相互查漏补缺。
裴钱乖乖坐在一旁，不会在这种时候插科打诨。
石柔护住窗口位置。她再不会觉得，朱敛建议喝那花酒，是在假公济私。
这一晚，陈平安与朱敛离开客栈，喝了顿花酒，陈平安正襟危坐，朱敛如鱼得水，与那个妙龄船家女聊得大有君生我未生之感。
第二天，陈平安带着裴钱游逛红烛镇，购买各色物件，就像是家乡邻近，又即将入冬，可以开始准备年货了。
一个相貌平平的中年男人，悄无声息地离开了红烛镇。
没有乘坐渡船沿着绣花江往下游行去，而是走了条热闹官道，去往边境，邻近关隘，没有以通关文牒过关进入黄庭国，而是像那不喜约束的山泽野修，轻松越过崇山峻岭，此后昼夜赶路。
风尘仆仆，到了黄庭国一座仙家渡口，中年男人并未在渡口向执事询问，只是通过闲聊，得知渡口如今并无渡船直接到达书简湖，那条航线早已关停，便选了一艘去往姑苏山的渡船，据说在姑苏山那边换乘渡船，就能够去往一个朱荧王朝的藩属国，在那之后，就只能步行去往书简湖了。
中年男人付了一笔神仙钱，要了个渡船单间，深居简出。
到了那座姑苏山，中年男人又听闻一个坏消息，如今连去往朱荧王朝那个藩属国的渡船都已停歇。
中年男人在姑苏山停留了一天，四处行走，最后便一掷千金，以远远高于市价的神仙钱，先付了一半价钱，直接雇用了一艘不太愿意死守规矩的私船。
在船主一脸谄媚却满是看傻子的眼神中，中年男人登上那艘渡船——就只有他一个客人。
豺狼环伺。中年男人不知是江湖经验不够老到，毫无察觉，还是艺高人胆大，故意视而不见。
在一次船主通知客人说需要靠岸补给的时候，那个中年男人终于离开船舱，换了一身白袍，背了一把长剑，头别簪子，腰系酒壶。
中年男人直接找到那个观海境修为的船主，一拍那只寻常修士眼中的朱红色酒壶，一把飞剑掠出养剑葫，说道：“神仙钱好挣，命没了就没了。”
早已起了杀人越货心思的船主老修士，也是个野路子出身，既然被客人看穿，便懒得掩饰什么，瞥了眼那只酒葫芦，笑道：“客人大概不晓得我们这一行的行情，一个养剑葫，可比我的这条命，加上这条船，都还要值钱，你觉得……”不等老修士将话说完，飞剑一闪而逝。
老修士终究是个攀爬到观海境的山泽野修，对于山上四大难缠鬼之一的剑修，并不陌生，刚好有一件压箱底的灵器，可以稍稍制衡。
只是老修士凭借本命器物，堪堪躲过了那把飞剑，养剑葫内又有一把飞剑钉入他眉心。
虽不至于毙命，但是稍有动作，剑尖再往里边刺入些许，命也就没了。
在观海境老修士震惊于一位剑修竟有两把本命飞剑的时候，一拳已至，打得老修士所有气府灵气蒸腾如沸水。
又一拳，能够以灵气反哺、淬炼体魄的老修士，虽身躯坚韧大致相当于四境武夫，可仍是被一拳打得呕出胆汁，倒地不起。
两把飞剑更是钉入老修士两座本命气府，一阵乱搅，使得观海境船主当场跌回洞府境，哀号不已。
中年男人环顾四周，挑了一张椅子坐下，对其余人等说道：“继续赶路。”
老修士之后就坐在还算宽敞的屋子小角落，两把飞剑在四周缓缓飞旋，而那个客人，竟然就一直坐在那边翻看书籍。
老修士壮起胆子，询问自己能否就在原地疗伤，以免连洞府境都保不住。中年男人点点头，并无异议。
此后中年男人看了一本本书籍，偶尔会打个盹，偶尔站起身缓缓踱步，慢慢出拳。
渡船到达那座朱荧王朝边境最大的藩属国后，那个中年男人下船前，给了剩下的一半神仙钱。
跟神色萎靡的老修士问过了书简湖大致方向，中年男人摘下背后长剑，连剑带鞘一起抛向空中，御剑远去书简湖。
空中飞鹰盘旋，枯枝上乌鸦嘶叫。原本平整宽阔的官道，早已支离破碎，一支车队，颠簸不已。
石毫国作为朱荧王朝最大的藩属国，位于王朝的西北方向，以沃野千里、出产丰富著称于宝瓶洲中部，一直是朱荧王朝的大粮仓。
同样是王朝藩属，石毫国与那大隋藩属黄庭国，有着截然不同的选择，石毫国从皇帝、庙堂重臣到绝大多数边军将领，选择跟一支大骊铁骑大军硬碰硬。
战火蔓延整个石毫国，今年开春以来，在整个京城以北地带，打得异常惨烈，如今石毫国京城已经深陷重围。
不但石毫国百姓，就连附近几个兵力远逊色于石毫国的藩属小国，都人心惶惶，当然不乏有所谓的聪明之人，早早依附投诚大骊宋氏，在隔岸观火，等着看笑话，希望所向披靡的大骊铁骑能够干脆来个屠城，将那群愚忠于朱荧王朝的石毫国一干忠烈全部宰了，说不定还能念他们的好，兵不血刃，在他们的帮忙下，就顺利拿下了一座座武库、财库丝毫不动的高大城池。
磕磕碰碰的路途，让这支车队的不少车夫叫苦不叠，就连许多背负长弓、腰挎长刀的精壮汉子，都快给颠散了骨头架子，一个个萎靡不振，强自振作精神，眼神巡视四方，以免有流寇劫掠。
七八十骑弓马熟谙的青壮汉子，几乎人人身上带着血腥气味，可见这一路南下，在兵荒马乱的世道，走得并不轻松。
真是脑袋拴在裤腰带上挣银子，说句不夸张的，撒泡尿的工夫，就可能把脑袋不小心掉在地上。
其间最凶险的一场堵截，不是那些落草为寇的难民，竟是一支三百骑假扮马贼的石毫国官兵，将他们这支商队当作了一块大肥肉，那一场厮杀，早早签下生死状的商队护卫，死伤了将近半数，如果不是雇主当中竟然藏着一位不显山不露水的山上神仙，连人带货物，早被那伙官兵给包了饺子。
这支车队需要穿过石毫国腹地，到达南方边境，去往那座被世俗王朝视为龙潭虎穴的书简湖。
车队拿了一大笔银子，也只敢在边境关隘停步，不然银子再多，也不愿意往南边多走一步，好在那十数个外乡商贾答应了，允许车队护卫在边境千鸟关掉头返回，之后这拨商贾是生是死，是在书简湖那边攫取暴利，还是直接死在半路，让劫匪过个好年，反正都不用车队负责。
这一路走下来，真是人间炼狱修罗场。
饿殍千里，不再是读书人在书上惊鸿一瞥的说法。
车队在沿途，经常会遇到一些茅草店铺里面哭喊连天，不断有成人在贩卖“两脚羊”，一开始有人不忍心亲自将子女送往砧板，交给那些屠夫，便想了个折中的法子，父母之间，先交换面黄肌瘦的子女，再卖于店家。
许多饿疯了的流亡难民，成群结队，像行尸走肉和野鬼幽灵一般，游荡在石毫国大地之上，只要到了可能有食物的地方，便蜂拥而上，因此各地烽燧、驿站，一些地方上豪横家族打造的土木堡，都沾染了鲜血，还有一些倒在地上来不及收拾的尸体。
车队曾经经过一座拥有五百同族青壮护卫的大堡，以重金购买了少量食物，一个胆大的精悍少年，眼红艳羡一个商队扈从的那张硬弓，就来套近乎。
当时少年蹲在地上，指着城堡外木栅栏那边一排用来示威的干瘪头颅，对商队扈从笑嘻嘻说了句：“夏天最麻烦，招蚊蝇，容易瘟疫，可只要到了冬天，下了雪，就可以省去不少麻烦。”说完，少年抓起一颗石子，砸向木栅栏，精准击中一颗头颅，拍拍手，瞥了眼目露赞赏神色的商队扈从，颇为得意。
当时一个身穿青衣、扎马尾辫的年轻女子，让那少年心动不已。
之所以与商队扈从聊这些、做这些，无非是少年想要在那个好看的姐姐眼前表现表现。
只可惜那个青衣姐姐从头到尾都没瞧他，这让少年很失落，也很失望，若是这般美貌若祠庙壁画仙子的女子，出现在来这边寻死的难民队伍当中，该多好？
那她肯定能活下来。
他是族长的嫡长孙，哪怕不是第一个轮到他，总归能有轮到自己的那天。
不过少年也知道，难民当中，可没有这般水灵的女子，偶有些妇人，多是黝黑黝黑，一个个皮包骨头，瘦得跟饿死鬼似的，皮肤还粗糙不已，太难看了。
那个青衣姐姐身边，还站着一个岁数稍大的女子，背着一把剑，不过姿色就差太多了，尤其是身材，一个天一个地，若是后者单独出现，少年也会心动，只是当她们站在一起时，少年眼里便没有了后者。
商队继续南下，经常会有流民拿着削尖的木棍拦路，聪明一些的，或者是还没真正饿到绝路上的，会要求商队拿出些食物，他们就放行。
商队当然懒得理睬，只管前行，一般来说，只要他们抽刀、摘下一张张硬弓，难民自会吓得作鸟兽散。
也有一些难民，红着眼睛只管往前冲，打算哄抢一番，商队护卫扈从本就是江湖武夫出身，又不是石毫国人氏，一路南下，早已麻木，加上队伍里又死了那么多兄弟朋友，内心深处，巴不得有人冲上来让他们解解恨，所以精悍骑队如渔网撒出，手起刀落，或是比拼箭术——以射中眼眶者最佳，射穿脖颈者次之，射透心口者再次之，若是只能射中腹部、腿脚，那可是要惹来讥讽和笑话的。
这次雇用护卫和车队的商贾，人数不多，十来个人。
除了那个极少露面的青衣马尾辫女子，以及她身边一个失去右手大拇指的背剑女子，还有一个不苟言笑的黑袍青年——这三人好像是一伙的——平时车队停马休整，或是野外露营，相对比较抱团。
这拨要钱不要命的商贾主事人，是一个身穿青衫长褂的老人，据说姓宋，护卫们都喜欢称之为宋夫子。
宋夫子有两个扈从，一个斜背乌黑长棍，一个不带兵器，一看就是地道的江湖中人，两人年岁与宋夫子差不多。
此外，还有三个哪怕脸上带笑依旧给人眼神冰冷感觉的男女，年龄悬殊，妇人姿色平庸，剩下两人是爷孙俩。
给扈从们的感觉，就是这拨商贾，除了宋夫子，其余都架子大，不爱说话。
这天夜里，歇脚于一座已经荒废、胥吏逃散的破败驿站，驿站物件早已被搜刮一空。
青衣马尾辫女子蹲在驿站外一堵倒塌大半的泥土墙头上。
与她形影不离的那个背剑女子，站在墙下，轻声道：“大师姐，再有大半个月的路程，就可以过关进入书简湖地界了。”
青衣女子有些心不在焉，嗯了一声。
那位宋夫子缓缓走出驿馆，轻轻一脚踹了下蹲坐在门槛上的同行少年，然后单独来到墙壁附近，负剑女子立即以大骊官话躬身行礼道：“见过宋郎中。”
老人笑着点头：“徐姑娘还是这般客气，过于见外了。”
此郎中并非药铺郎中。这位气态儒雅的青衫老人，是大骊礼部祠祭清吏司的主事郎中。
这个位置，在黄庭国、石毫国这些藩属小国，属于比较大一点的芝麻官，光是礼部衙门，上头就有侍郎，再上头还有尚书，说不定哪天就要被品秩相当的辅官、员外郎给抢了位置。
可在大骊，这就是一个极其关键的位置，是大骊王朝最有权柄的三个郎中之一，位不算高，从五品，权极重。