按照帝国军的行军速度，到达暗精灵所在至少还需要七天。
太慢了。
艾斯有些焦急。
这个时间够暗精灵放把火烧了巢穴，然后拍拍屁股走人了。
艾斯停止夜晚出去狩猎，夜晚袭击的魔兽便变多了。
伤员，以及死者不断增多。
“敌袭——！”
又是一个无月的夜晚，篝火噼里啪啦燃烧着，像暗夜森林的一处小小心脏。
是兽潮。
看来无论如何，艾斯都睡不上一个好觉。
击退兽潮和治疗伤员后，天际已泛起鱼肚白。
“这场战争有意义吗？”阿瑟的右腿受伤了，他在艾斯的帐篷里疗伤，这是普通伤员没有的待遇。
“没有意义。”
“那非胜不可吗？”
“没有意义，却是非胜不可。”艾斯拍拍阿瑟的肩膀，知道他对这场战争产生了质疑：“不行啊阿瑟，若心怀疑虑，手中的剑便也挥不下去……我希望我们都能活着回去，维克多还等着我们呢。”
“……我知道。”
“艾斯，阿瑟，你们这边如何？”南丁走了进来，一手拿着一个碗：“吃早饭了。”
“来的正好，我饿了。”
艾斯一边吃一边问系统：“统，暗精灵那边有动静吗？”
【暂时还没有】
艾斯暗地里松口气。
兽潮的数量愈发可怕，让人不禁发问：这是整个精灵之森的魔兽都集中过来了吗？多大仇多大怨？
伤亡人数终于破百。有迅猛朝着破千而去的势头。
军队的氛围也因重重死亡而肃沉。
艾斯的原计划是双方交战后，无论是人类还是暗精灵，伤亡必不可少，待到酣战场面混乱之时，他悄悄逃离战场，转换为黑暗，运用刚死的鲜活身躯“献祭”，以此开通一个能连接死地到这里的大型传送门，好让近万亡灵大军降临。
不过，计划永远赶不上变化。
若是暗精灵并无正面硬碰硬的打算，他得另寻出路。
这段时日，没人注意到遗弃的尸体不见了，反正收一次利息是收，收二次也差不多╮(╯▽╰)╭他就让系统都收着了（系统：我谢谢你啊，荣登第一个帮主控收纳尸体的系统）。
他之前去死地靠的就是这些。
谁让最豪华版本的空间戒指也不过十几平米呢？
他倒是可以多买点，用数量取胜。
可即便买个十七八个，装尸体也不够。
传送通道这种东西，它就像机械，需要“原料”来运作。
没有“原料”，便只能传送一丢丢距离，还只能开一小会。
若是有“原料”，距离便能加长，定位更加精准，存在时间更加长久。
艾斯实验过，飞鸟走兽为原料会让“门”不稳定。
同样，只承载一个物体（或人或物）的传送门所需“原料”少，反之越多。
若不是如此，艾斯又怎会想方设法制造大规模死伤。
进入精灵之森第八天。
突发情况出现了。
“艾……斯……殿……”一位士兵浑身是血的爬了回来。
艾斯连忙迎了上去，施展治愈法术。
士兵肉眼可见的好了很多，有了说话的力气：“艾斯……殿下……我们……咳……我们发现……有人……大批的人……”
大批的人？
艾斯蹙眉。
帝国军进入森林并没有实施封锁，实际上森林线广阔涉及到联邦领土，封锁是不现实的。可无论是佣兵团还是冒险小队，最多也就百人规模。
事关重大，艾斯叫上南丁、阿瑟以及奥古斯特，几人回到帐篷内。
“你详细说。”
“是，殿下。我们小队向身后西南方向巡逻的时候，因偶遇速度很快的魔兽，我们被迫向西南方向走了更远，没想到看见了大规模的驻扎人群。对方发现我们，立即行动，下的都是死手，要将我们全队覆灭，我……靠着艾斯殿下给的传送卷轴，才逃了回来。”
“你做的很好。”艾斯安抚他。
士兵的眼里有泪花：“是，殿下。”
每天不同时间段，派遣十至十二人人小队朝四面八方巡逻，是奥古斯特的意见。
白天活动的魔兽较少。森林的危险指数比起夜晚就如小儿科。
艾斯不反对。虽然他清楚暗精灵即便在四面埋伏，这些士兵也发觉不了。
没想到还真探查出问题了。
每个出去巡逻的小队艾斯都给了一个传送卷轴，关键时刻保命用。
总得有人能将消息送回来。
“你看清对方是什么势力吗？”
士兵摇头：“没有旗帜，穿的衣服也没有明显标识。但他们都统一着装，驻扎宿营，行动有素，不像是佣兵团，虽然未能看清全貌，至少是有千人的规模……”
艾斯心头一跳，隐约有了猜想。
但他还是先询问了奥古斯特的意见。
奥古斯特神色凝重，直白道：“联邦。”
艾斯点头：“我也作此猜测。”
其他三人的神色难看起来。
南丁问：“为何联邦会在此？我们不是早就跟联邦打过招呼了吗？”
“大概对联邦来说是个好机会吧。”艾斯悠悠道。
“他们不希望，我们能活着回去。”替南丁解惑的是阿瑟。
“帝国军与暗精灵交战，两败俱伤，无一生还。联邦替我们写好了结局呢。”艾斯握紧太阳剑剑柄，心里却盘算起了其他。
“我们百年交好……”
“根据帝国史，那是长久的战争两败俱伤，内虚外患才‘被迫’结的外交。”阿瑟说。
“那他们现在就反了？”
“不，是暗精灵杀的我们，关联邦什么事呢？”艾斯说。
南丁的脑袋终于明白关键所在了。
“帝国军力减弱，即便两国不能立即开战，对联邦来说也是好事。”阿瑟说。
“你先退下吧，好好休息。此事不许外泄。”艾斯对受伤的士兵说。
“是，殿下！”
士兵离开了。
南丁问：“那我们现在该如何？”
艾斯懒得动脑，把问题抛给了奥古斯特。
反正他岁数最大，资历最老嘛╮(╯▽╰)╭
奥古斯特给了中肯的回答：先摸清楚对方的规模以及到底在何处。
可不等帝国军有所行动，联邦却先下手为强了。